公元
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公元，又稱西元，是「公曆紀元」或「西历紀元」的簡稱，以當時認定的耶穌生年（中國西漢平帝元年）為紀元元年。西元紀年早先在歐洲等基督教國家採用，現在成為國際通行的紀年標準。
西元6世紀的神學家主張耶穌是生於羅馬建國754年，並提案將該年定為紀元元年；現在[來源請求]。由於西元紀年的起點是西元1年，而沒有「西元0年」，所以有學者認為21世紀應始於2001年，而不是2000年。
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[编辑] 首字母縮寫
以前在英語裡「紀元前」是用「BC」來代表，「紀元後」是用「AD」代表；「BC」是「Before Christ」（「基督前」）的首字母縮寫；而「AD」則是拉丁文「Anno Domini」（「主的年份」）的縮寫。
現代由於西曆紀元的通用和標準化，為避免非西方、非基督徒的反感，英語的「紀元前」和「紀元後」常分別用「BCE」和「CE」來代表；「CE」是「Common Era」的縮寫，意為「公元」，而「BCE」是「Before the Common Era」的縮寫，意為「公元前」。
[编辑] 西元在中國的採用
中國的曆法有至少4000年的歷史，在相當長的歷史時期內，最通行的紀年方式是干支紀元法，即把10天干和12地支分別組合起來，每60年為一週期。中國曾用的其他紀元方式有：干支紀年法、天文紀年法、歷史紀年法、帝王年號紀年法等。
辛亥革命後翌年（1912年），中華民國政府決定採用西曆曆法（純陽曆）做為國曆，但紀元部分沿用中國傳統，採用中華民國紀年。
1949年9月27日，全國政協第一屆全體會議決議，新成立的中華人民共和國放棄使用民國紀年，改採用世界通用的西曆制度。此會議通過的四項決議，其中第2項：「中華人民共和國的紀年採用公元。今年為1949年。」
[编辑] 其他紀元
世界其他國家的紀元方式有伊斯蘭教紀元、佛教紀元、猶太教紀元、希臘紀元、日本紀元等。
此外，亦有學者提出了全新世紀元，改革現時公元紀元的曆法。
