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Mapa do Médio Oriente

Localização no mundo, na área em verde-escuro somada ao verde-limão da Turquia. A área verde-claro são outros países islâmicos, não parte do Oriente Médio.

O Médio Oriente ^{(português europeu)} ou Oriente Médio ^{(português brasileiro)} (em árabe, ash-sharq-al-awsat) é um termo que se refere a uma área geográfica à volta das partes leste e sul do Mar Mediterrâneo. É um território que se estende desde o leste do Mediterrâneo até ao Golfo Pérsico. O Médio Oriente é uma sub-região da África-Eurásia (partes da Turquia estão na Europa, e o país é considerado por alguns como parte da última), sobretudo da Ásia, e partes da África Setentrional. Comparada com o restante da Ásia, é uma região geograficamente pequena, com uma área aproximada de 7 200 000 km². A população do Oriente Médio é de 270 milhões de habitantes.

[editar] Fronteiras

O termo Oriente Médio define uma área de forma pouco específica, ou sem definição de fronteiras precisas. Geralmente considera-se incluir *:

• Arábia Saudita
• Bahrein
•  Chipre
•  Egito
• Emirados Árabes Unidos
• Iémen/Iêmen
•  Israel
•  Irã
• Iraque
• Jordânia
• Kuwait
• Líbano
•  Palestina
• Omã
•  Qatar
•  Síria
•  Turquia

Destes, os únicos países não totalmente asiáticos são o Egito (que tem seu território da Península do Sinai na Ásia mas é majoritariamente africano) e a Turquia (majoritariamente asiático, mas com a Trácia incluída na Europa).

O Afeganistão e o Paquistão são considerados parte interseccional entre o Subcontinente Indiano e a Ásia Central, mas raramente no Oriente Médio.

[editar] Aspectos físicos

O clima predominante no Oriente Médio é seco (desértico) e a região apresenta poucos rios. Os maiores e mais importantes são o Tigre e o Eufrates, entre os quais há a Mesopotâmia, região muito fértil para a agricultura e berço da civilização mesopotâmica.

Mesmo atravessando uma região árida, de poucas chuvas, os rios Tigre e Eufrates não secam, porque suas nascentes encontrm-se numa região de muita chuva na Turquia. A água é um recurso natural muito escasso no Oriente Médio. Há previssões de que nesse século haverá muitas guerras e conflitos pela posse da água. Muitos países precisam importá-la ou dessalinizar água do mar para obter água potável. Essas medidas, contudo, são caras.

[editar] Aspectos populacionais

O Oriente Médio destaca-se pela variedade de etnias, origens, com culturas e religiões diversas. A etnia predominante é a árabe. Israel, Turquia e Irã são países não árabes.

[editar] Religião

A religião predominante no Oriente Médio é o islamismo, cujos seguidores são chamados de muçulmanos. Eles adoram Alá e seguem os ensinamentos do profeta Maomé, registrados no Alcorão, o livro sagrado. Para os muçulmanos, Meca, na Árabia Saudita, é uma cidade sagrada.

[editar] Aspectos econômicos

O Oriente Médio está sobre uma dobra tectônica que se inicia na Mesopotâmia e se prolonga até o Golfo Pérsico. Nela, encontra-se uma magnífica reserva de petróleo, que representa 60% das reservas mundiais desse minério.

Os principais países exportadores de petróleo são: Arábia Saudita, Iraque, Irã, Kwait, Bahrein, Qatar e Emirados Árabes Unidos. As elevadas rendas per capita do Kwait e da Árabia Saudita revelam que esses países obtêm muito lucro com a venda de petróleo. O petróleo é uma riqueza estranha ao Oriente Médio. Suas nações, por vezes ricas, possuem uma população miserável. O homem comum não é beneficiado com os lucros obtidos pelos governos com o mineral. A população dos países é, em geral, pobre, fato que decorre da má distribuição de renda. Os países exportadores de petróleo formam a OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo), hoje formada pels países: Arábia Saudita, Argélia, Emirados Árabes Unidos, Indonésia, Irã, Iraque, Kwait, Líbia, Nigéria, Qatar e Venezuela.

[editar] Agropecuária

A atividade econômica tradicional do Oriente Médio é o pastoreio nômade. Destacam-se as criações de carneiros, cabras e camelos em áreas desérticas.

A agricultura é pouco desenvolvida, fato que se relaciona ao clima árido. Na Planície Mesopotâmica, também conhecida como "crescente fértil", cultivam-se frutas, arroz, trigo e cana-de-açúcar, utilizando-se a técnica de irrigação. Na região mediterrânea, destacam-se culturas comerciais como oliveira, fumo, trigo e tâmara. A atividade industrial não é forte. Israel é a nação mais industrializada e partence ao chamado grupo dos países desenvolvidos.

[editar] Política

O Oriente Médio encontra-se em difíceis situações, pela posse de territórios (Israel, Líbano e Palestina), a entrada do exército da OTAN no Iraque, e as ameaças sobre o projeto nuclear iraniano.