W okresie Starego Państwa Egipt nie posiadał stałej armii, do służby powoływano najczęściej zdolnych do noszenia broni chłopów. Pierwsze oddziały powstały dopiero podczas walk o zjednoczenie Egiptu pod koniec I Okresu Przejściowego.

Pod koniec Drugiego Okresu Przejściowego, Egiptowi zagrozili wywodzący się z Azji Hyksosi. Władca XVIII dynastii, faraon Ahmose ostatecznie pokonał Hyksosów, wypierając ich z Dolnego Egiptu.

Kolejne zbrojne wyprawy Egipcjan przyniosły podbój Palestyny i Syrii. Totmes I dotarł do Eufratu, a jego wnuk Totmes III opanował Bliski Wschód. W Syrii przeciwnikiem Egipcjan było królestwo Mitanni, następnie podbite przez Totmesa III.

Na przełomie XVIII i XIX dynastii Egiptowi zagrozili Hetyci. Do decydującego starcia między obu stronami doszło za czasów panowania Ramzesa II w bitwie pod Kadesz. Bitwa była nierozstrzygnięta, choć faraon przypisywał sobie zwycięstwo. Wojna zakończyła się podpisaniem traktatu pokojowego.

Kolejne walki Egipcjanie toczyli w Nubii i Palestynie. W trakcie wewnętrznych walk o tron (XXIV dynastia) doszło do konfrontacji z Kuszytami, a około 701 r.p.n.e. z Asyryjczykami.

Ostatnim przeciwnikiem byli Persowie.

Ważniejsze starcia starożytnych Egipcjan, Hetytów i Asyryjczyków

• ok. 1595 p.n.e. Zdobycie Babilonu przez wojska hetyckie Mursilisa I
• 1580 p.n.e. bitwa pod Awaris
• 1469 p.n.e. Bitwa pod Megiddo
• 1280 p.n.e. Bitwa pod Kadesz
• 1224 p.n.e. Bitwa pod Buto
• 1200 p.n.e. Bitwa morska Hetytów z ludami nadmorskimi
• 1192 p.n.e. Bitwa morska w delcie Nilu
• 853 p.n.e. Bitwa pod Karkar
• 841 p.n.e. Bitwa u podnóża góry Senir
• 827-820 p.n.e. Powstanie w Asyrii
• 720 p.n.e. Bitwa pod Der
• 720 p.n.e. Druga bitwa pod Karkar
• 703 p.n.e. Bitwa pod Kisz i Kutą
• 701 p.n.e. Bitwa pod Altaku
• 694 p.n.e. Pierwsza bitwa nad rzeką Ulai
• 691 p.n.e. Bitwa pod Halule (nierozstrzygnieta bitwa Asyryjczyków pod wodzą Sanheriba z Elamitami)
• 655 p.n.e. Druga bitwa nad rzeką Ulai
• 664 p.n.e. Oblężenie Azotos przez Egipcjan
• 663 p.n.e. Bitwa pod Memphis (Egipcjanie i Asyryjczycy zwyciężają Etiopczyków)
• 609 p.n.e. Bitwa pod Megiddo (609 p.n.e.)
• 605 p.n.e. Bitwa pod Karkemisz
• 570 p.n.e. Bitwa pod Menuph (Cyrenejczycy zwyciężają Egipcjan pod wodzą Apriesa)