Abstrakcyjny typ danych (ang. Abstract data type - ADT) jest to tworzenie i opisywanie w formalny sposób typów danych tak, że opisywane są jedynie własności danych i operacji wykonywanych na nich (a nie przez reprezentację danych i implementację operacji).

Specyfikacja ADT powinna:

• być jednoznaczna i dokładna;
• zawierać wszystkie przypadki warte rozważenia;
• nie powinna zawierać niepotrzebnych informacji.

Podając specyfikację ADT (dowolnego typu), powinniśmy uwzględnić:

• nazwę tego typu;
• dziedzinę;
• zbiór funkcji;
• aksjomaty;
• warunki początkowe.